Sło­wem „reu­ma­tyzm” lub też „gościec” naj­czę­ściej okre­śla się w mowie potocz­nej reu­ma­to­idal­ne zapa­le­nie sta­wów. Jest to potocz­ne okre­śle­nie gru­py cho­rób cha­rak­te­ry­zu­ją­cych się prze­wle­kły­mi zmia­na­mi zapal­ny­mi w obrę­bie tkan­ki łącz­nej, spo­wo­do­wa­ny­mi naj­czę­ściej reak­cją auto­im­mu­no­lo­gicz­ną. Gru­pa cho­rób reu­ma­tycz­nych obja­wia się czę­sto zmia­na­mi cho­ro­bo­wy­mi w sta­wach i kościach, dając obja­wy bólo­we i w skraj­nych przy­pad­kach ogra­ni­cze­nie rucho­mo­ści sta­wów, aż do cał­ko­wi­te­go ich usztywnienia.